La roca que atraviesa Hell's Revenge tiene aproximadamente 190 millones de años: piedra arenisca Navajo, los restos fosilizados de un desierto que alguna vez se extendió desde Wyoming hasta Arizona. El viento acumuló esas dunas. El agua subterránea las cementó.
La erosión eliminó todo lo más blando, dejando la superficie jorobada y de estratificación cruzada que los conductores de Moab llaman slickrock. El nombre es un error del siglo XIX. Los caballos herrados resbalaban en ella. La goma moderna se adhiere con una tenacidad sorprendente, que es la premisa completa de un alquiler de UTV en Hell's Revenge en este sendero en particular.
La ruta fue señalizada a finales de la década de 1960 por los conductores de Jeep de Moab que buscaban algo más difícil que los caminos mineros abandonados por el auge del uranio. Sus trazos de pintura blanca todavía marcan el camino. Hell's Revenge recorre aproximadamente 6.5 millas en un circuito difícil sobre el río Colorado, y sus obstáculos llevan los nombres llanos y sin sentimentalismos de las personas que los encontraron de la manera difícil: Hell's Gate, Escalator, Tip-Over Challenge, Mickey's Hot Tub. Cada uno es opcional. Cada uno tiene una alternativa. Esa combinación (dificultad genuina con una forma legal de evitarla) es la razón por la que el sendero se convirtió en un modelo para el turismo todoterreno en todo el suroeste de Estados Unidos.
El Área Recreativa Sand Flats, que contiene el sendero, es gestionada conjuntamente por el condado de Grand y la Oficina de Administración de Tierras. El acuerdo data de principios de la década de 1990, cuando los campamentos sin gestión y las pistas creadas por los usuarios estaban dañando visiblemente la costra del suelo criptobiótico entre los domos. La entrada cuesta ahora 10 USD por un pase de vehículo de 7 días, y la puerta en sí está abierta las 24 horas, de 00:00 a 23:59, todos los días de la semana. Los guardabosques vigilan el corredor. Los ingresos por tarifas financian los baños de bóveda, los circuitos de campamento y los marcadores de senderos.
Lo que ofrece el paisaje es una geometría inusual más que una gran escala. Las dunas petrificadas se elevan en ondas suaves de color gris rojizo. Las aletas se dividen a lo largo de antiguas líneas de unión. Desde los puntos altos, las montañas La Sal se alzan a más de 12,000 pies hacia el este, mientras que el Parque Nacional Arches se extiende hacia el norte. El desfiladero del río Colorado corta el borde sur. Un alquiler de UTV en Hell's Revenge es, en este sentido, menos un paseo de emociones que una forma de leer el terreno: el slickrock muestra exactamente dónde corrió el agua, dónde se acumuló la arena, dónde se deslizó una falla. Los proveedores de tours guiados y los operadores de vehículos propios han compartido el circuito durante tres décadas, y las líneas de pintura todavía marcan el camino.
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