La roche que traverse Hell's Revenge a environ 190 millions d'années — le grès Navajo, vestiges fossilisés d'un désert qui s'étendait autrefois du Wyoming à l'Arizona. Le vent a accumulé ces dunes. Les eaux souterraines les ont cimentées.
L'érosion a emporté tout ce qui était plus tendre, laissant la surface bosselée à stratification croisée que les conducteurs de Moab appellent « slickrock ». Le nom est une erreur du XIXe siècle. Les chevaux ferrés glissaient dessus. Le caoutchouc moderne y adhère avec une ténacité surprenante, ce qui est le principe même d'une location d'UTV à Hell's Revenge sur ce sentier particulier.
L'itinéraire a été balisé à la fin des années 1960 par des jeepers de Moab cherchant quelque chose de plus difficile que les routes minières laissées par le boom de l'uranium. Leurs traits de peinture blanche marquent toujours le tracé. Hell's Revenge s'étend sur environ 6,5 miles en une boucle accidentée au-dessus du fleuve Colorado, et ses obstacles portent les noms simples et sans sentimentalisme de ceux qui les ont découverts à la dure : Hell's Gate, l'Escalator, Tip-Over Challenge, Mickey's Hot Tub. Chacun est optionnel. Chacun a un contournement. Cette combinaison — difficulté réelle avec un passage légal — est la raison pour laquelle le sentier est devenu un modèle pour le tourisme tout-terrain dans tout le Sud-Ouest américain.
La Sand Flats Recreation Area, qui contient le sentier, est cogérée par le comté de Grand et le Bureau of Land Management. L'arrangement remonte au début des années 1990, lorsque le camping non géré et les pistes tressées créées par les utilisateurs endommageaient visiblement la croûte de sol cryptobiotique entre les dômes. L'entrée coûte désormais 10 USD pour un pass véhicule de 7 jours, et le portail lui-même est ouvert 24h/24, 00:00–23:59, tous les jours de la semaine. Des gardes forestiers surveillent le corridor. Les revenus des frais financent les toilettes sèches, les boucles de camping et les balisages des sentiers.
Ce que le paysage offre, c'est une géométrie inhabituelle plutôt qu'une grande échelle. Des dunes pétrifiées s'élèvent en ondes gris-rouge lisses. Des crêtes se fendent le long d'anciennes lignes de jointure. Depuis les points hauts, les montagnes La Sal s'élèvent à plus de 12 000 pieds à l'est, tandis que le parc national des Arches s'étend vers le nord. La gorge du fleuve Colorado coupe le bord sud. Une excursion en location d'UTV à Hell's Revenge est, en ce sens, moins un tour à sensations qu'une manière de lire le terrain : la roche montre exactement où l'eau coulait autrefois, où le sable dérivait autrefois, où une faille a glissé autrefois. Les guides et les loueurs indépendants partagent la boucle depuis maintenant trois décennies, et les traits de peinture indiquent toujours le chemin.
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