Hell's Revenge no es una carretera. Es un circuito de 6.5 millas trazado sobre un campo de arenisca Navajo que se endureció a partir de dunas hace aproximadamente 190 millones de años, y la ruta está marcada con puntos pintados porque no hay nada más que señalar.
El sendero fue iniciado por los conductores de Jeep de Moab en la década de 1960, cuando las pistas de acceso de los buscadores de uranio se reutilizaban para el recreo. Su reputación se construyó sobre obstáculos con nombres claros y de advertencia: Hell's Gate, el Escalator, Tip-Over Challenge, el Black Hole. El Área Recreativa Sand Flats que lo contiene se formalizó en 1995 bajo un acuerdo de gestión conjunta entre el Condado de Grand y la Oficina de Administración de Tierras (BLM), un experimento temprano para cobrar a los visitantes por reparar el terreno por el que conducen. El pase de vehículo de 10 USD por 7 días financia ese mantenimiento directamente. La entrada se encuentra en Sand Flats Road, Moab, UT 84532, con la puerta abierta las 24 horas, de lunes a domingo, de 00:00 a 23:59.
Por qué el lugar sigue siendo importante es una cuestión tanto de geología como de recreación. "Slickrock" (roca resbaladiza) es un nombre inapropiado heredado de los caballos con herraduras de hierro; para la goma moderna, es una de las superficies naturales con mayor tracción de la tierra, que es precisamente lo que hace posibles los ascensos casi verticales. Las dunas petrificadas conservan la estratificación cruzada (las laderas heladas de un desierto jurásico) y las aletas que escalan los vehículos son los restos erosionados de esas antiguas caras de barlovento. Por lo tanto, un tour en UTV al atardecer en Hell's Revenge traza la historia sedimentaria a paso de caminata entre ráfagas de aceleración.
Los miradores son la recompensa. El arco norte del sendero se abre al desfiladero del río Colorado, con las montañas La Sal elevándose a 12,721 pies detrás y el Fiery Furnace del Parque Nacional Arches visible al otro lado del valle. Los tours guiados en UTV al atardecer en Hell's Revenge y las excursiones en Hummer comparten el mismo corredor, y los hitos todoterreno de Moab como el Abyss Viewpoint son comunes a ambos. Las costras de suelo criptobiótico (colonias vivas de cianobacterias que tardan décadas en regenerarse) bordean la ruta pintada, por lo que los puntos importan más de lo que parecen.
El anochecer es cuando la arenisca gana su geología. El óxido de hierro en la roca, el mismo mineral que colorea toda la meseta del Colorado, cambia de color crema a óxido y luego a brasas profundas a medida que desciende el ángulo de la luz, y las aletas proyectan sombras lo suficientemente nítidas como para leer los planos de estratificación. Esta es la hora alrededor de la cual se diseñó el tour en UTV al atardecer en Hell's Revenge.
3 h
